Nuevas formas de solucionar viejos problemas

Hay un dicho popular que dice algo así: Un hambriento dará más valor a una caña de pescar que a la entrega de un pescado porque una vez que se haya comido el pescado volverá a tener hambre.

La excesiva dependencia que tienen los países en vías de desarrollo de la caridad de ONGs de buena voluntad o de pijosprogres que tranquilizan su conciencia enviando cuantiosas sumas de dinero de cuyo uso poco se sabe es, cualquier cosa, menos sostenible.

Es cierto que la naturaleza de las iniciativas ha cambiado en las últimas décadas hacia programas que persiguen la autosuficiencia pero, lo que verdaderamente deberá perfilar la solidaridad bien entendida, se encuentra -a mi juicio- en dos tendencias: las soluciones de mercado que sivan a la base de la pirámide y los emprendedores sociales que surjan de los propios países en vías de desarrollo.

Es evidente que facilitar el acceso a las personas de ingresos bajos a una mayor oferta de productos y servicios es una manera de incidir directamente en su calidad de vida y, lo que es más importante, en su manera de ganársela. Servir a la base de la pirámide implica ofrecer productos y servicios a los 4.000 millones de consumidores potenciales que viven con menos dos euros al día. Lejos de tratarse de una acción altruista se trata de una auténtica solución de mercado, bueno para unos y bueno para otros. Eso es lo que verdaderamente funciona.

De hecho, se me ocurre -como habrán concluido otros antes que yo- que estas personas podrían ser el motor del siguiente capítulo de comercio y prosperidad globales y una fuente de innovación beneficiosa, tanto para países ricos como pobres. Las empresas privadas del cuarto sector han sido en gran medida las encargadas de cubrir la demanda de la base de la pirámide de productos y servicios de mayor calidad.

Algunos ejemplos de modelos de negocio escalable exitosos: Pay per use, por ejemplo, permite a los consumidores de la base de la pirámide pagar un precio más bajo por cada uso de un producto, servicio o instalación, en lugar de desembolsar una gran cantidad de dinero por él. Una fundación hindú, de la que no recuerdo el nombre, ha creado centros comunitarios de filtración de agua, de este modo la gente compra el agua purificada a menor precio puesto que no tiene que comprar un purificador individual.

No frills service (que traduzco -a la espera de la oportuna corrección de Mr N- como "servicio sin florituras") cubre necesidades de los más pobres a precios muy bajos gracias a un recorte en los extras, pero manteniendo la calidad.

De otra parte están los emprendedores locales. No hay mejor visión que la de las personas que viven el día a día enfrentadas a la dura realidad que pretenden solventar. Aunque sus iniciativas no logran el nivel de escalabilidad deseable, los emprendedores sociales de países en vías de desarrollo contribuyen de manera nuy significativa al bienestar de sus comunidades, con un impacto destacable en su entorno más inmediato.

Son personas que no quieren depender de la caridad, sino encontrar una manera sostenible de ganarse la vida, y con las herramientas y recursos necesarios tienen la capacidad de utilizarlos para servir a los que les reodean y están dispuestos a hacerlo.

Llegados a este punto ahora procedería el debate sobre los microcréditos ¿Funcionan? ¿Se emplean verdaderamente en innovación o teconolgía? ¿En activos o en contratación de personal?... o se utilizan de modo conservador para proteger su subsistencia.

Bueno, eso, si les parece, lo dejamos para otro día.

Anoche, mientras cenaba con un grupo de amigos bajo el calor y la brisa del sur, comentamos estas cosas. No, por favor, no crean que somos una pandilla de aburridos. No erradicamos la pobreza ni resolvimos los problemas del mundo pero fue una charla interesante y después... bueno, las noches de verano están llenas de música, risas, copas... y un manto azul cobalto que parece no oscurecer del todo nunca.